revertir Diabetes tipo 2 · 10 min de lectura
¿Se puede revertir la Diabetes tipo 2? Lo que dice la evidencia
Durante décadas se enseñó que la Diabetes tipo 2 era una enfermedad progresiva e irreversible: se iba a peor y la medicación sólo la frenaba. Hoy sabemos que eso no es exacto. Y el cambio no viene de un gurú de internet, sino de ensayos clínicos publicados y de un consenso internacional.
Primero, la palabra correcta: remisión
Los profesionales no decimos "curación" ni "reversión", y no es por prudencia excesiva. Decimos remisión, y está definida con precisión.
En 2021, un panel internacional —con la Asociación Americana de Diabetes, la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, la Endocrine Society y Diabetes UK— publicó la definición de consenso:
Remisión de la Diabetes tipo 2: una hemoglobina glicosilada por debajo del 6,5 %, mantenida al menos tres meses después de haber suspendido la medicación para bajar la glucosa.
Y ahora mi criterio, que es más exigente que ese. Esa cifra del 6,5 % es la frontera de la Diabetes, pero por debajo todavía queda la franja de la prediabetes. Por eso, siempre que se pueda, a mí me gusta no hablar de remisión hasta ver los valores del todo normales:
Por debajo de 5,7 % —o sea, fuera también de la prediabetes— y sin pastillas ni ninguna otra medicación para la glucosa.
Digo siempre que se pueda a propósito: no siempre es posible, y no siempre es el objetivo. Hay personas para las que bajar de 6,5 % ya es un resultado enorme, y quedarse ahí, con menos medicación y mejor salud, es exactamente donde hay que estar. Lo que no hago es llamar remisión a lo que todavía no lo es del todo.
La diferencia con "curación" importa, y es honesta:
Remisión es
- Que ahora mismo, sin fármacos, tus valores son normales.
- Un logro enorme.
Remisión no es
- Curación: la predisposición sigue ahí. Si vuelves a la situación anterior, la glucosa vuelve.
- Un salvoconducto.
Por qué es posible: la explicación que lo cambió todo
El profesor Roy Taylor, de la Universidad de Newcastle, propuso una explicación que hoy sostiene buena parte de lo que hacemos. La resumo sin tecnicismos.
Cada persona tiene un umbral personal de grasa: una cantidad de grasa que puede almacenar de forma segura bajo la piel. Ese umbral varía muchísimo de una persona a otra — por eso en consulta he visto a quien desarrolla Diabetes con 78 kg y a quien no la desarrolla con 110. No es lo habitual, pero pasa.
Cuando lo superas, la grasa sobrante tiene que ir a algún sitio, y va donde no debe: primero al hígado, y desde ahí al páncreas.
El hígado con grasa deja de responder bien a la insulina y suelta glucosa cuando no debería. Y el páncreas con grasa deja de fabricar insulina correctamente. Los dos círculos se alimentan mutuamente.
La consecuencia práctica es esperanzadora: si esa grasa se retira, el mecanismo puede volver a funcionar. Y no en años:
7 díastardó en normalizarse el manejo de la glucosa por el hígado en el estudio Counterpoint. La función de las células del páncreas se recuperó de forma sustancial a lo largo de ocho semanas.
La prueba: el ensayo DiRECT
DiRECT es el estudio que llevó esto de la teoría a los centros de salud. Se publicó en The Lancet en 2018.
Participaron 306 personas con Diabetes tipo 2 de menos de seis años de evolución, con sobrepeso u obesidad (IMC de 27 a 45) y sin tratamiento con insulina. La intervención se hizo en atención primaria, no en un hospital especializado.
| Grupo de intervención | Grupo control | |
|---|---|---|
| Remisión a los 12 meses | 46 % | 4 % |
| Remisión a los 24 meses | 36 % | 3 % |
Casi la mitad, en remisión al año. Sin cirugía y sin fármacos nuevos.
Un matiz: en DiRECT la remisión se midió tras al menos dos meses sin medicación, no los tres de la definición de 2021.
Cuánto peso hay que perder
Esta es la parte más útil del estudio, porque la relación resultó ser directísima:
Ver los datos exactos en una tabla
| Peso perdido | Entraron en remisión |
|---|---|
| Ganaron peso | 0 % |
| Menos de 5 kg | 7 % |
| Entre 5 y 10 kg | 34 % |
| Entre 10 y 15 kg | 57 % |
| 15 kg o más | 86 % |
Léelo con calma. No es "quien se cuida mejora un poco":
La cantidad de peso perdido predice el resultado de forma casi lineal. Y también dice lo contrario, que hay que decirlo: perder 3 kg no suele bastar para la remisión, aunque mejore otras cosas.
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De qué está hecho el peso que pierdes
Lo que predijo la remisión fue cuánto peso se perdió. Pero de qué está hecho ese peso es otra pregunta, y es la que decide si lo vas a poder sostener.
Cuando se adelgaza, no se pierde sólo grasa: también se pierde músculo. Y el músculo es justo el almacén donde acaba la mayor parte del azúcar que comes —alrededor del 80 % del que retira la insulina—. Perder peso a costa del músculo es quitarle sitio a la glucosa justo cuando más falta hace.
Por eso la fuerza no es un extra estético. En personas mayores con obesidad que estaban a dieta, añadir trabajo de fuerza conservó más masa muscular que la dieta con sólo ejercicio aeróbico. Dos o tres días por semana, sin encadenarlos, y sin gimnasio: levantarse de una silla, gomas, escaleras.
Y mirando a cinco años, que es donde está el problema de verdad: la remisión se sostuvo sobre todo en quien mantuvo el peso perdido. Mantener peso es mucho más fácil con músculo que sin él.
Qué ejercicio hacer, en qué orden y cuánto
En quién es más probable
Seamos honestos, porque aquí es donde muchos venden humo. La remisión es claramente más probable si:
- Hace poco que te la diagnosticaron. Por debajo de seis años de evolución las probabilidades son bastante mejores. Cuanto más tiempo pasa, más función del páncreas se pierde de forma difícilmente recuperable.
- No usas insulina. En DiRECT nadie estaba en tratamiento con insulina. Eso no significa que quien la usa no pueda mejorar mucho —puede—: significa que la remisión completa es menos frecuente.
- Tienes peso que perder. Cuando el exceso de grasa es el motor del problema, retirarlo es lo que lo apaga.
- Puedes sostener el cambio. A cinco años, la remisión se mantuvo sobre todo en quienes sostuvieron la pérdida de peso, pero no es para siempre: de quienes estaban en remisión a los dos años, uno de cada cuatro seguía en remisión a los cinco.
Lo que NO debes hacer
No suspendas ni reduzcas tu medicación por tu cuenta. Nunca.
Si empiezas a bajar de peso y a mejorar tu glucosa mientras sigues con la misma dosis —especialmente si tomas sulfonilureas o te pinchas insulina— puedes tener hipoglucemias. El ajuste de la medicación lo hace tu médico, y hay que anticiparlo antes de que ocurra, no después.
Es una de las razones por las que hacer esto acompañado importa: no sólo por el plan, sino porque alguien tiene que estar mirando qué pasa mientras cambias.
Entonces, ¿qué puedes esperar?
Escenario 1
- Llevas poco tiempo diagnosticado, no usas insulina y tienes peso que perder.
- La remisión es un objetivo realista y vale la pena intentarlo en serio.
Escenario 2
- Llevas quince años, usas insulina y tu peso es normal.
- La remisión completa es poco probable, y quien te prometa lo contrario te está mintiendo.
- Pero —y esto también es verdad— puedes bajar tu glicosilada, reducir dosis, ganar energía, mejorar tu composición corporal y reducir tu riesgo cardiovascular. Que no es la remisión, pero cambia tu vida y tu pronóstico.
Cuéntame tu caso y te digo con franqueza en cuál de los dos escenarios estás. Prefiero perder un cliente a venderle una expectativa falsa.
Pablo Berna Sierra · Enfermero, dietista y entrenador
Colegiado nº 15794 · Colegio Oficial de Enfermería de Zaragoza
Más de 14 años ejerciendo como enfermero, acompañando a personas con Diabetes tipo 2, prediabetes y sobrepeso. Más sobre mí.
Fuentes
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- Riddle MC et al. «Consensus Report: Definition and Interpretation of Remission in Type 2 Diabetes». Diabetes Care, 2021. Ver fuente
- Lean MEJ et al. «Primary care-led weight management for remission of type 2 diabetes (DiRECT)». The Lancet, 2018. Ver fuente
- Lean MEJ et al. «Durability of a primary care-led weight-management intervention for remission of type 2 diabetes: 2-year results of the DiRECT open-label, cluster-randomised trial». The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2019. Ver fuente
- Lean MEJ et al. «5-year follow-up of the randomised Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT) of continued support for weight loss maintenance in the UK: an extension study». The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024. Ver fuente
- Taylor R. «Type 2 diabetes and remission: practical management guided by pathophysiology». Journal of Internal Medicine, 2021. Ver fuente
- DeFronzo RA, Tripathy D. «Skeletal muscle insulin resistance is the primary defect in type 2 diabetes». Diabetes Care, 2009. Ver fuente
- Villareal DT et al. «Aerobic or Resistance Exercise, or Both, in Dieting Obese Older Adults». New England Journal of Medicine, 2017. Ver fuente
- Taylor R. «The Twin Cycle Hypothesis of type 2 diabetes aetiology: From concept to national NHS programme». Experimental Physiology, 2025. Ver fuente
Aviso. Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta con tu médico ni el tratamiento que te haya prescrito. No modifiques tu medicación por tu cuenta.